Mračna umetnost vladanja – Machiavelli ali makiavelist?

Niccolò Machiavelli (1469–1527) je najslavnejši in obenem tudi najbolj kontroverzen politični mislec renesanse. Živel in ustvarjal je v samem popku italijanske renesanse, v Firencah, na vrhuncu njene zrelosti. Petrarka, Dante in Boccaccio so bili že poldrugo stoletje shranjeni v svečanosti spomina, Pico della Mirandola je že napisal »manifest renesanse« O dostojanstvu človeka (1486), Marsilio Ficino je prevedel vse Platonove dialoge. Ta čas se gradi največja cerkev na svetu, Bazilika Sv. Petra, Michelangelo poslika strop Sikstinske kapele (1508–1512), Rafaelupodobi Atensko šolo (1509–1511) in Da Vinci dokončuje svojo najznamenitejšo sliko Mona Lisa (1503–1513). Tizian je pravkar na začetku blesteče kariere, Ludovico Ariosto bo izdal Besnečega Rolanda (1532), iziti pa mora še Kopernikov traktat O revoluciji nebesnih sfer (1543), ki velja za začetek znanstvene revolucije.