Meščanstvo devetnajstega stoletja je moralo uporabljalo za uveljavljanje razredne prevlade – nekaj, kar elite počnejo še danes.
Beseda »viktorijanski« običajno vzbuja staromodne ideje: ženske v steznikih, strogo ločene spolne vloge in zadrtost glede vseh stvari, ki so povezane s spolnostjo. V svetu, v katerem vladata prestižno potrošništvo in samo-izražanje, se zdijo tovrstne ideje o samo-omejevanju in odrekanju iz devetnajstega stoletja, brezupno zastarele.
Toda viktorijanski etos ni mrtev, še zdaleč ne.